인생을 즐길 수 있는 가장 좋은 나이는 언제일까 ?

어느 텔레비전 프로그램에서
열 두 명의 방청객에게 이런 질문을 던졌다.

어린 소녀가 대답했다.
“두 달 된 아기 때요.
모두가 가까이에서 보살펴 주잖아요.
그리고 모두가 사랑해주고 관심도 보여주니까요.”

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“열여덟 살입니다. 고등학교도 졸업하고 자동차를 몰고 어디든지 자기가 가고 싶은 곳으로 달려가도 되니까요.”

성인 남자가 대답했다.
“스물 다섯 살이 제일 좋은 나이죠.
혈기 왕성한 나이니까요.

마흔 세 살인 그는 이제 야트막한 고개를 오를 때조차 숨이 가쁘다.

스물 다섯 살 때는 한밤중까지 일을 해도 아무 이상이 없었지만 지금은 저녁 아홉 시만 되면 잠이 쏟아진다고 덧붙였다.

어떤 이는 마흔이 인생이 정점이고 활기도 남아 있어 가장 좋은 때라고 했다.

어느 숙녀는 쉰 다섯이 되면 자식을 부양하는 가사책임감에서 놓여나서 좋은 나이라고 했다.

예순 다섯 살이 좋다는 남자는 그 나이에 직장에 은퇴한 다음 인생을 편안하게 쉴 수 있다고 말했다.

이제 방청객 가운데 대답을 하지 않은 사람은 가장 나이가 많은 할머니 한 사람 뿐이었다.

그 할머니는 모든 사람들의 얘기를 주의깊게 듣고는 환하게 웃으며 이렇게 말했다.

“모든 나이가 다 좋은 나이지요. 여러분은 지금 자기 나이가 주는 즐거움을 마음껏 즐기세요 .”

메다드 라즈 / 세상을 바꾸는 작은관심 중에서