엄마의 마지막 식사

나는 늘 길 모퉁이에서
풋성귀를 파는 할머니에게서 장을 봅니다.
용돈이라도 벌겠다며 한 겨울 추위도
아랑곳 않는 할머니에게서
내 엄마의 얼굴을 보기 때문입니다.

평생 가난에 허덕이며 사시다
갑자기 세상을 떠나버린 엄마!

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엄마가 돌아가셨다는 날벼락 같은
소식을 듣고 달려가 보니
엄마는 병원 영안실에 누워 계셨습니다.

장례 준비를 위해 집에 갔다가
엄마가 낮에 드셨든 밥상이
부엌 부뚜막에 놓여 있는걸 보았습니다.
상보를 들추자 눈앞이 내 뿌옇게 흐려졌습니다.
된장찌개가 조금 남은 뚝배기
김치와 풋고추가 전부였습니다.
이승에서의 마지막 식사가 너무나 초라했습니다.

냉장고를 열어보니 며느리가 해다 준
밑반찬들이 있었습니다.
하지만 엄마는 그 반찬들을 아끼느라
늘 된장찌개와 김치만으로 끼니를
때우셨던 것입니다.

다락문을 보니 계단에 접시가
놓여 있었습니다.
덮은 종이를 치우니
거기에는 호박전이 있었습니다.

마침 집에 와 있던 옆집 아주머니가
말씀하셨습니다.
아이고 할마시도 내가 어제 드린 걸 아낀다고
안먹고 놔둔 모양이다.
그 말에 또 눈물이 쏟았습니다.

아끼는게 습관이 되어버린 가엾은
우리 엄마!

아깝다며 상한 음식 드시고 탈이 날 만큼
악착같이 사셨건만…
엄마는 늘 가난했습니다.

무거운 함지를 머리에 이고
장사를 다니면서 모은 돈을
친척에게 빌려 주었다가 떼인뒤
그 화를 삭이느라 엄마는
심장병에 걸렸습니다.

조금 놀라도 가슴이 뛰어
약을 먹는 엄마를 걱정이라도
할라치면 엄마는 입버릇처럼
괜찮다고만 하셨습니다.

뭐든지 나는 괜찮으니까
너희만 잘 살면 된다.
그렇게 내 가슴에 지울 수 없는
아픔을 남기고 홀연히 떠나신 엄마!

세월이 흐를수록 새록새록 되살아나는
엄마가 그리워…..
오늘도 내 발길은 시장통
할머니에게로 향합니다.

좋은 생각 중에서